Éloge du froid !

Il y a dans l'air de décembre quelque chose qui ressemble à une gifle. Une claque salutaire que la nature administre à nos chairs endormies, à nos consciences engourdies par le confort tiède de nos existences thermostatées ! Et j'aime cette gifle (sans être masochiste pour autant). Je la recherche même, comme Diogène recherchait la lumière du soleil que lui dérobait Alexandre !

Laissez-moi vous raconter ce moment particulier, cette sensation que seul décembre peut offrir : le visage réchauffé par un soleil bas, presque horizontal, tandis que le reste du corps est saisi par l'air vif. C'est une expérience contradictoire au premier abord, mais c'est précisément dans cette contradiction que réside sa puissance philosophique ! Le froid sur le corps, et le chaud sur le visage : c'est la métaphore parfaite de l'existence ! D'un côté, la réalité brute qui nous saisit, qui nous rappelle que nous sommes vivants, que nous avons un corps, que nous ne sommes pas des fantômes désincarnés que la modernité voudrait faire de nous ; et de l'autre, cette lumière et cette chaleur ponctuelle qui vient éclairer notre regard et notre conscience ! N'est-ce pas exactement ce que nous devrions rechercher dans la vie ? Non pas un confort uniforme et anesthésiant, mais cette tension dynamique entre défi et réconfort, entre l'effort qui maintient éveillé et la grâce qui rend l'effort supportable ?

Nos sociétés modernes ont déclaré la guerre au froid : partout, le chauffage est un élément central, partout, les 21 degrés réglementaires sont de rigueur. Nous avons transformé nos espaces de vie en utérus artificiels où règne une température constante, comme si nous refusions définitivement de naître à la vie réelle, celle qui comporte des variations, des contrastes, des aspérités, bref : de la richesse ! La Boétie nous a montré comment nous nous enchaînons volontairement dans son Discours sur la servitude volontaire : Ici, le chauffage omniprésent en est une manifestation parfaite ! Nous choisissons l'engourdissement, nous préférons l'uniformité à l'intensité, et, ce faisant, nous affaiblissons nos corps, mais surtout — et c'est là le plus grand drame — nous affaiblissons notre capacité à sentir ! Car que se passe-t-il dans un corps qui ne connaît plus le froid ? Il perd sa sensibilité aux variations thermiques ! Il devient dépendant du chauffage artificiel et termine comme ces prisonniers de la caverne platonicienne qui, ayant passé toute leur vie dans l'obscurité, seraient éblouis et effrayés par la vraie lumière du jour...

Permettez-moi d'être plus technique un instant, car la science vient ici magnifiquement confirmer l'intuition philosophique que j'ai ressenti ce matin. Lorsque notre peau est exposée au froid, plusieurs mécanismes fascinants se déclenchent : La vasoconstriction périphérique : les vaisseaux sanguins à la surface de la peau se contractent pour préserver la chaleur des organes vitaux. C'est une priorisation intelligente, une sagesse du corps qui sait distinguer l'essentiel du superficiel ! L'activation du système nerveux sympathique : le froid agit comme un stimulant naturel, qui augmente la production de noradrénaline. Résultat ? Une vigilance accrue, et une clarté mentale amplifiée ! Le froid nous réveille au sens le plus littéral du terme. La thermogenèse : notre corps se met à produire de la chaleur, notamment par l'activation de la graisse brune. Nous devenons littéralement notre propre fournaise. Personnellement en hiver, c'est moi le chauffage ! N'est-ce pas merveilleux ? Au lieu de dépendre d'une source externe de chaleur, nous générons notre propre feu intérieur ! Et puis il y a cette lumière du soleil sur le visage, d'une importance capitale ! La lumière naturelle régule notre rythme circadien, et stimule la production de sérotonine (neurotransmetteur lié à l'humeur et au bien-être). Quand cette lumière vient caresser notre visage pendant que le reste du corps est défié par le froid, c'est comme si la nature nous offrait un équilibre parfait : le défi et la récompense en même temps !

En alchimie on parle de la coincidentia oppositorum (la coïncidence des opposés). Le chaud et le froid, réunis dans une même expérience, produisent quelque chose de supérieur à leur simple addition ! Dans mes entraînements d'arts martiaux, j'ai appris ceci : c'est dans le contraste que naît la conscience du corps. Par exemple : un coup de poing n'existe que parce qu'il y a de la résistance, une acrobatie n'a de sens que parce qu'il y a une gravité à défier, etc. De même, la sensation de vitalité en décembre n'existe que parce qu'il y a ce contraste entre l'air froid et cette chaleur ponctuelle du soleil (ou de notre soleil intérieur). Or, nous vivons à une époque qui veut abolir tous les contrastes... la température doit être constante, l'humeur doit être stabilisée par des substances chimiques, et même nos écrans s'ajustent automatiquement pour éliminer toute variation trop forte de luminosité ! C'est le triomphe du tiède, et ainsi va la médiocrité...

Mais voilà que décembre est là, et avec lui cette proposition insolente : sortons ! Exposons nos visages au soleil ! Et nos corps à cet air froid et mordant ! Acceptons d'être inconfortables pendant quelques minutes, voire quelques heures ! Ce que décembre nous offre, c'est une opportunité de nous rappeler que nous sommes autonomes. Que notre corps peut réguler sa température sans aide extérieure, que nous pouvons choisir l'inconfort temporaire pour gagner en vitalité ! C'est une leçon de responsabilité individuelle : personne ne peut ressentir le froid et la lumière à votre place ! Cette expérience est irréductiblement mienne, et irréductiblement vôtre, si vous vous décider à l'essayer. Thoreau, dans son séjour à Walden, que j'ai adoré lire, cherchait précisément cela : se confronter aux éléments, réduire la médiation entre lui et la nature, retrouver une forme d'immédiateté dans l'expérience. "Je suis allé dans les bois parce que je voulais vivre délibérément", écrivait-il. Eh bien, sortir en décembre, c'est vivre délibérément aussi, c'est choisir l'intensité contre le confort, l'éveil contre l'engourdissement !

Alors voici ma prescription d'hérétique : ce mois-ci, sortez ! Sortez sans vous emmitoufler excessivement. Cherchez ces moments où le soleil de décembre vient jouer sur votre visage pendant que l'air frais saisit le reste de votre corps, observez ce qui se passe ! Observez comment votre respiration devient plus consciente, comment vos sens s'aiguisent, et comment paradoxalement, vous vous sentez plus chaud de l'intérieur après quinze minutes dehors qu'après deux heures dans un appartement surchauffé.

Maintenant, pendant que vous lisez ces lignes probablement bien au chaud, demandez-vous : quand avez-vous ressenti pour la dernière fois cette vitalité brute, cette sensation d'être pleinement incarné ? Si la réponse tarde à venir, vous savez ce qu'il vous reste à faire. SORTEZ ! Décembre vous attend, avec sa proposition insolente de froid vivifiant et de lumière !

Pour obtenir Walden ou la vie dans les bois cliquez ici

Pour obtenir Le discours de la servitude volontaire cliquez ici

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